Que pensez-vous de la disparition des téléphones publics en zone rurale ?

Je ne suis pas contre le modernisme mais… J’ai connu Saint-Julien-sur-Garonne (village du Volvestre de 557 habitants dont il est maire NDLR) avec une épicerie, une boucherie, un café, un tabac et une Poste avec des cabines téléphoniques. Aujourd’hui, tout le monde veut Internet et un portable. On avance dans le progrès mais dans nos petites communes, on recule. Nous n’avons plus de commerce, et quand le mobile ne passe pas, c’est pire qu’avant.

Reste-t-il encore beaucoup de zones blanches en Haute-Garonne ?

La définition de la zone blanche est floue. Il y a quelques années, le Département a fait venir une société de Paris qui devait mesurer si mon village était en zone blanche. Selon elle, il y a du réseau. Mais pour me joindre, il faut appeler sur un fixe… Cela devrait changer d’ici la fin de l’année : une antenne va être installée. L’an dernier, à l’occasion de l’assemblée générale de l’Association des maires de France à l’Elysée, j’ai discuté avec le Président. Je lui ai dit que j’étais un peu en colère parce qu’on annonce la 5G partout, mais nous, dans nos villages, nous n’avons même pas 1G ! Je ne sais pas si c’est cela qui a fait accélérer les choses…

Vous avez été élu président de l’association des maires ruraux de la Haute-Garonne cet été. Le développement du réseau dans les campagnes va-t-il faire partie de vos combats ?

Oui. En Haute-Garonne, il y a plus de 400 communes rurales, et l’AMR 31 compte 180 adhérents. Sous dix jours, nous allons envoyer un sondage aux élus. Ils auront jusqu’à fin novembre pour nous dire si le réseau passe sur leur commune ou pas. L’objectif est de faire ensuite remonter les résultats au niveau national. À l’heure du télétravail, ce n’est pas normal que certains n’aient pas de réseau mobile ou internet. Imaginez combien c’est compliqué. Dans ma commune, avec le conseil municipal, nous réfléchissons à installer un espace de coworking. On est en train de nous mettre la fibre, une antenne va être installée, cela va sans doute bientôt pouvoir avancer. Mais tout cela prend du temps et de l’énergie. Il faut défendre notre ruralité. On sait venir chez nous pour les produits, pour les vacances, etc. Il faudra quand même penser à renvoyer de la technologie dans nos compagnes.

Patrick Lefebvre, président de l’association des maires ruraux de la Haute-Garonne et maire de Saint-Julien-sur-Garonne