Mobilisation pour la création de la Réserve Naturelle Nationale Souterraine d’Ariège

Mobilisation pour la création de la Réserve Naturelle Nationale Souterraine d’Ariège

Notre département vit actuellement un moment important pour l’avenir de son patrimoine naturel : le projet de Réserve Naturelle Nationale Souterraine (RNNS) d’Ariège est soumis à enquête publique.
Cette étape est essentielle. Elle conditionnera la décision finale de l’État : pour que la Réserve puisse voir le jour, il faut un soutien clair et massif des habitants, des associations, des propriétaires, des collectivités et des usagers.

C’est pourquoi nous faisons appel à votre mobilisation : chaque avis favorable déposé pendant l’enquête publique contribuera directement à la réussite de ce projet.

Pourquoi une Réserve souterraine en Ariège ?

Le laboratoire souterrain de Moulis, à l’origine de la première version de cette réserve, a légué le fruit de ses importants travaux de recherche qui ont longtemps placé le Couserans comme capitale de la biospéléologie. Ces travaux et les compléments apportés par les naturalistes actuels démontrent que l’Ariège est un territoire exceptionnel par la diversité de ses milieux naturels pourtant peu considérés : grottes, rivières karstiques, sources intermittentes, milieux superficiels souterrains … tous abritent une vie fascinante mais fragile. 

Ces habitats uniques accueillent :

• Des colonies de chauves-souris de plusieurs espèces protégées (Minioptère de Schreibers, Rhinolophes, Murins…), indispensables pour la régulation des insectes et la santé des écosystèmes. La RNNS accueillerait une part significative des effectifs nationaux de certaines espèces !
• Le Calotriton des Pyrénées, un amphibien endémique qui ne vit que dans les Pyrénées, et dont certaines populations trouvent refuge exclusivement en milieu souterrain.
• Une grande diversité d’invertébrés cavernicoles, dont de nombreux sont endémiques d’une  grotte ou d’un massif karstique : coléoptères, arachnides, crustacés aquatiques et tant d’autres. Ces espèces troglobies, dépigmentées et sans yeux, sont autant de témoins de la complexe histoire des Pyrénées.
• Un patrimoine géologique et hydrologique de tout premier plan : formations karstiques spectaculaires, rivières souterraines, sources intermittentes uniques en Europe jouant un rôle de stockage et de purification de la ressource en eau.
• Des trésors archéologiques et paléontologiques : art pariétal, vestiges préhistoriques, fossiles d’espèces disparues comme l’ours des cavernes ou le mammouth.
   

Pourtant, ces richesses sont menacées par :

• La fréquentation non encadrée de certaines cavités,
• Les fouilles clandestines et pillages archéologiques,
• Les pollutions diffuses,
• Certaines activités industrielles ou extractives,
• Et surtout par les effets du changement climatique, qui modifie l’équilibre hydrologique des aquifères et fragilise les espèces adaptées à des conditions stables.
   

La création de la RNNS d’Ariège vise donc à protéger et valoriser ce patrimoine unique, tout en maintenant les activités humaines déjà présentes, de manière durable et encadrée. Les réserves naturelles visent à répondre à des menaces mais elles ont aussi pour mission d’inclure une part représentative du patrimoine naturel national. A ce jour, aucune réserve naturelle de la métropole ne pourrait prétendre à accueillir autant d’espèces aussi endémiques et spécialisées des milieux souterrains !

Les objectifs de la RNNS

Les réserves naturelles nationales ont pour mission de protéger le patrimoine naturel exceptionnel et d’en assurer une gestion durable. Dans le cas de la RNNS d’Ariège, les objectifs sont multiples :

1. Préserver la biodiversité souterraine : protéger les espèces animales et végétales rares, endémiques ou menacées, et garantir la pérennité de leurs habitats.
2. Protéger la qualité des eaux : les réseaux karstiques jouent un rôle crucial de réservoirs et de filtres. Leur préservation bénéficie directement aux écosystèmes de surface et à la ressource en eau.
3. Accompagner la recherche scientifique : la Réserve deviendra un laboratoire naturel de renommée internationale en biospéologie, géologie, hydrologie et archéologie.
4. Préserver les patrimoines archéologiques et paléontologiques : garantir leur intégrité et permettre leur étude scientifique dans les meilleures conditions.
5. Sensibiliser et éduquer : associer les habitants, scolaires, spéléologues et visiteurs à la découverte de ce patrimoine et à l’importance de sa préservation.
6. Concilier protection et activités humaines : le projet prévoit explicitement le maintien des pratiques existantes et ayant permis le maintien de ce patrimoine exceptionnel : spéléologie encadrée, agriculture, pastoralisme, exploitation forestière. Charge au futur gestionnaire de se servir de la réserve comme un lieu exemplaire pour la promotion de la spéléologie, de la biospéléologie en s’appuyant sur l’expertise des spéléologues locaux.

En résumé, cette réserve n’est pas un projet de sanctuarisation coupé du territoire : elle est conçue comme un outil pour protéger, transmettre et partager, en intégrant les acteurs locaux et les usagers.

L’implication de l’ANA-CEN Ariège

L’ANA-CEN Ariège est pleinement impliquée dans ce projet à plusieurs titres :

• Nous sommes propriétaires de deux sites intégrés au périmètre de la future réserve.
• Nous œuvrons au sein d’une majorité de ces sites, en lien avec les propriétaires, les gestionnaires et les communes pour la connaissance et la gestion.
• Nous avons fourni de nombreuses données scientifiques et naturalistes (chauves-souris, Calotriton, invertébrés cavernicoles, habitats souterrains) qui ont permis de documenter le dossier d’enquête publique. Nous avons également un réseau d’experts nationaux avec qui nous collaborons sur les taxons les moins étudiés.
• Nous avons développé une expertise reconnue en matière de gestion d’espaces naturels sensibles, notamment à travers la cogestion de la Réserve naturelle régionale du Massif du Saint-Barthélémy depuis 2015 ainsi que nos travaux pour l’intégration des enjeux climatiques au sein de la gestion d’habitats souterrains au cours du LIFE Natur’Adapt.
• Nous sommes candidats pour assurer la cogestion de la future réserve aux côtés du Parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises et de la Fédération Française de spéléologie, avec un rôle envisagé qui consisterait à assurer la mission scientifique de la RNNS : inventaires, suivis, recherche, surveillance des sites et actions de sensibilisation.

Grâce à une équipe d’une quarantaine de salarié·es, à un réseau de bénévoles engagés et à des partenariats scientifiques solides, l’ANA-CEN Ariège a toutes les compétences pour relever ce défi.

Enquête publique : comment participer ?

L’enquête publique est ouverte jusqu’au au vendredi 24 octobre 2025 à 17h. Pendant cette période, chacun peut donner son avis sur le projet.

Pour que la Réserve voie le jour, il est essentiel que le plus grand nombre possible d’avis favorables soient exprimés.

Vous pouvez déposer votre avis de plusieurs manières :

• En ligne sur le registre dématérialisé : https://www.registre-dematerialise.fr/6509/
• Sur place, dans les lieux de permanence où le dossier est consultable, avec un registre de dépôt d’avis à compléter :
  • Mairies d’Auzat, La Bastide de Sérou, Lavelanet et Saint-Girons,
  • Préfecture de Foix et Sous-préfecture de Saint-Girons (postes informatiques disponibles).
• Vous pouvez également déposer votre avis, en échangeant directement avec les Commissaires enquêtrices nommées pour la conduite de l’enquête publique, sur place lors de leurs permanences :

Mobilisons-nous ensemble

Chères adhérentes, chers adhérents, votre mobilisation est déterminante.

• Déposez un avis favorable dès maintenant.
• Partagez cette information avec vos proches, vos réseaux associatifs et vos collègues.
• Montrez que la société civile est attachée à la préservation des richesses naturelles et culturelles de l’Ariège.

Ensemble, faisons de la Réserve naturelle nationale souterraine d’Ariège un outil de protection et de connaissance, mais aussi un symbole de l’engagement collectif face aux défis écologiques et climatiques, dans le respect des activités socio-économiques préexistantes.

Merci pour votre soutien,

L’équipe de l’ANA-CEN Ariège