Escoulis - Un hangar agricole inauguré par la Région Occitanie

Un bol d’air pour les petites exploitations agricoles en Comminges : les aides apportées par la région Occitanie pour la rénovation, construction et équipement des bâtiments agricoles ont vu leur concrétisation dernièrement lors de l’inauguration d’un hangar agricole à la ferme d’Emilie Soumet à Escoulis (Haute-Garonne). Elle s’est déroulée en présence de Carole Delga, présidente de la région Occitanie, Christian Déqué et Régis Payrastre, président et conseiller en bâtiment de la Chambre d’Agriculture de la Haute-Garonne et de Jacques Soumet, maire d’Escoulis et agriculteur à la retraite.

Si en 3 ans 40 000 petites fermes ont disparu en France (source Terre de Liens), la petite commune d’Escoulis, comme toutes les communes alentour, n’a pas échappé à cette hécatombe : 16 fermes en 1988, 8 en 2020 et 4 aujourd’hui sont en activité. Quel avenir pour cette agriculture ? Pour Jacques Soumet, le maire, il est sûr que son exploitation aura un avenir : "Ma fille Emilie est la 5e génération qui s’installe sur cette exploitation." Par contre à l’échelle de la commune l’avenir semble plus incertain : "la commune fait 450 hectares ; quelques propriétaires exploitent également une trentaine d’hectares en Ariège voisine. Aujourd’hui il reste 4 exploitations. Les terres continuent à être travaillées, mais en fermage." Si on aborde la question d’une éventuelle reprise de l’activité agricole, le maire est plutôt pessimiste : "au village il n’y a plus personne qui travaille la terre. Et ceux qui restent doivent compter sur leur famille pour reprendre l’exploitation, sans quoi cela risque de s’arrêter également."

La ferme d’Emilie Soumet a accompli un grand pas en avant en se dotant d’un bâtiment neuf équipé de panneaux photovoltaïques en toiture. Un choix fait par l’emplacement de la ferme, sur les hauteurs d’Escoulis, garantissant un ensoleillement toute l’année. Un choix écologique et économique, comme le souligne Carole Delga : "concilier l’écologie et l’agriculture, avec l’élevage et le photovoltaïque est tout à fait possible. C’est également un modèle économique, source de revenus." "Une agriculture qui est en train de changer", poursuit la présidente. "Il faut aussi avoir des revenus et ne pas être uniquement tributaire de la PAC. Je serais bien sûr au premier rang pour me battre pour que la PAC rémunère le travail de nos agriculteurs. L’agriculture en Occitanie est une agriculture familiale, paysanne, de qualité. Il faut rémunérer plus le travail que la surface, combat que je vais mener les prochains mois avec le président de la chambre d’agriculture." La Région a aidé à hauteur de 42 000 euros cette installation. "Malgré la baisse des dotations de l’Etat, je fais en sorte que les budgets de l’Education, de la Culture et de l’Agriculture ne baissent pas", conclut la présidente. Z.G.